En el año 2000 se inauguraron los primeros 7 kilómetros en el tramo de Mugiro- Lekunberri-Uitzi, con una adjudicación de 98.000.000 de pesetas a la empresa PECUNE.

En el 2001 la contrata fue de 193.000.000 de pesetas y las obras fueron adjudicadas a la empresa TRAGSA S.A. que ha realizado la restauración de esta segunda fase, 12 kilómetros entre la boca norte del túnel de Uitzi y la muga con Gipuzkoa. Por tanto actualmente son casi 20 km. los recuperados por el Ministerio de Medio Ambiente.

Antes de la recuperación del trazado		Después de la recuperación del trazado

Además de restaurar el camino en esta ocasión se han recuperado 15 túneles, con una longitud total de 2.150 metros, que presentaban problemáticas diversas. También se ha recuperado el túnel de Bartolo, en el tramo anterior de Lekunberri, que estaba derrumbado. A pesar de que el nivel de conservación en general era bueno se tuvo que actuar firmemente en los que presentaban algún problema de estabilidad, de acuerdo con los proyectos geotécnicos encargados previamente a la empresa Geocontrol S.A.

Túnel de Leitza iluminado (650 mts.)

Han sido iluminados cuatro túneles, tres en Leitza, situados en el barrio de Gorriztaran y otro en Lekunberri, el túnel de Bartolo. Los motivos de la elección son por ser curvos o demasiado largos (el túnel de Leitza tiene 650 mts). De esta forma el paseo cobra una mayor calidad para el paseante, además de garantizar la seguridad de los túneles con una estabilidad absoluta.

También la restauración de los puentes, como elemento característico del trazado, ha sido muy enriquecedora, tanto los puentes “camineros”, los de cauces fluviales, como los viaductos estaban en buen estado de conservación pero se han reforzado y colocado barandillas.

Por otro lado están los elementos complementarios como la señalización , los vallados de madera tratada, los bancos y mesas de las 4 áreas de descanso, los paneles de información, etc.

Todo el proyecto en su conjunto tiene la característica de respetar el trazado original así como los usos y costumbres ganaderas del territorio por el que atraviesa, uso fundamental para la conservación y mantenimiento del mismo.

Finalmente destacar la riqueza paisajística del recorrido, que hace que sea un espectáculo para los sentidos todo el trazado en su conjunto.

Antecedentes de la vía verde Plazaola
El ayuntamiento de Lekunberri, a finales de los ochenta, inició los primeros estudios sobre la viabilidad de recuperar el trazado del Plazaola, un patrimonio que no se utilizaba hasta ese momento más que por los propietarios de terrenos adyacentes.

La recuperación de este camino que unía Pamplona con San Sebastián fue tomando cuerpo en 1991 cuando se aprueba el Plan Sectorial de Incidencia Supramunicipal por el Gobierno de Navarra, declarando de utilidad pública y de interés social.

El Departamento de Industria, Comercio y Turismo fue el promotor de este Plan cuyo contenido tiene por objeto la recuperación del trazado del antiguo ferrocarril con la finalidad de utilizar su recorrido como eje vertebrador de actividades turísticas y recreativas.

Posteriormente en 1993 el Ayuntamiento de Lekunberri encarga el proyecto de Recuperación del trazado desde Lekunberri hasta la muga con Gipuzkoa, (el lugar en el que comienza la historia del tren, las minas de Plazaola) así como de los edificios de las Estaciones de Lekunberri, Leitza y Plazaola.

Con motivo de estructurar la oferta integral de este espacio, se constituye el Consorcio Turístico PLAZAOLA en mayo de 1994, que en la actualidad abarca unos 500 km2 de extensión con 34 municipios y cerca de 100 empresarios asociados.

La titularidad de los terrenos aplaza la ejecución de este proyecto. A pesar de haber sido propiedad de los municipios antes de la explotación del ferrocarril, a finales de los sesenta pasó a subastarse y acabó en manos de un propietario.

El Gobierno de Navarra inició el expediente de expropiación en 1995, lo cual permitió iniciar las obras de rehabilitación de la Estación de Lekunberri como Centro de Visitantes.

En 1998 se inaugura la Estación, financiada por el Departamento de Turismo de Gobierno de Navarra, el Ayuntamiento de Lekunberri y la Secretaría General de Turismo.

Entretanto continuamos el contacto con el Ministerio de Medio Ambiente, para incluir el proyecto de recuperación de Plazaola y finalmente en 1998 el Ministerio sacó a concurso la primera fase.

Gestión Y Mantenimiento
El Ministerio de Medio Ambiente ha sido el encargado de dirigir las obras así como de tramitar todos los expedientes. El Consorcio Turístico PLAZAOLA asume la responsabilidad patrimonial que conlleva el uso público en cuanto a gestión y mantenimiento de la Vía Verde.

En su día se tomaron los acuerdos necesarios que solicita el Ministerio para tramitar este proyecto, disponibilidad de los terrenos, responsabilidad civil y mantenimiento. A través del Servicio de Patrimonio de Gobierno de Navarra se cedió la disponibilidad de los terrenos, la responsabilidad civil está cubierta con un seguro del Consorcio Turístico PLAZAOLA (Mafre) y el mantenimiento se realiza por los municipios por los que atraviesa el trazado. Con el objetivo de ordenar mejor el uso del camino también se han redactado unas ordenanzas así como un convenio de mantenimiento con los Municipios por los que atraviesa.

Proyectos Futuros
A pesar de todo lo conseguido faltan por recorrer algunos pasos para lograr la unión de las dos primeras fases. La recuperación del túnel de Uitzi que cuenta con 2’7 km. es fundamental para que tengamos 22 km. seguidos en la parte Navarra. En Gipuzkoa el recorrido esta recuperado en esa misma longitud (de Andoain hasta el límite con Navarra) por tanto sumaría 44 km. en total.

Actualmente el Consorcio Turístico PLAZAOLA sigue realizando los estudios necesarios para recuperar el trazado hacia Pamplona, en concreto se está realizando el proyecto de la parte Mugiro-Irurtzun en la que se espera contar con la colaboración del Departamento de Obras Públicas de Gobierno de Navarra, debido principalmente al motivo por el cual el trazado sufrió los mayores cambios, la carretera y las obras de la autovía A15.