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| Dejando ahora de lado las primeras huellas del poblamiento de nuestros valles, las primeras noticias se remontan a documentos del siglo XI, procedentes de la catedral de Pamplona. Su historia está unida desde el principio a la del reino de Navarra. Eran valles de señorío realengo, con buen número de familias hidalgas, y en algunos de ellos tenían posesiones la catedral de Pamplona y la orden de Hospitalarios de San Juan de Jerusalén. Todos ellos recibieron su Fuero en tiempos del rey Sancho VI el Sabio, a finales del siglo XII, o de Sancho VII el Fuerte, a comienzos del siglo XIII.
En tiempos de Teobaldo II quedaron enclavados administrativamente dentro de la "merindad de las Montañas", formando parte de la frontera con los territorios guipuzcoanos de Castilla. Las continuas reyertas entre navarros y guipuzcoanos y la presencia en la frontera de numerosas partidas de bandidos motivo que, a partir de 1348, la merindad de las Montañas fuese encomendada a dos merinos, uno de los cuales se ocupaba de toda la zona de frontera o distrito de Larraun. En dicha época figuran en la nómina de castillos navarros el de Aicita, cerca de Irurtzun, y los de Gorriti y Leitza.
Durante las guerras carlistas fue zona de predominio carlista y en ella tuvieron lugar algunos hechos bélicos importantes en Gorriti (1834), Larraintzar (1835), Orokieta (1872), Irurtzun (1873) y Beramendi-Udabe (1873).
En cuanto al arte, el románico está poco representado en cantidad, pero muestra un ejemplar único en el santuario de San Miguel y su retablo de esmaltes.
Hay una interesante serie de iglesias protogóticas, de hacia 1200 (Eraso, Azpirotz, Arruitz, etc.), y góticas (Aldatz, Lekunberri, Itxaso, etc.), escasos ejemplos de iglesias renacentistas (Arraitz) y muchas levantadas o transformadas en época barroca (Latasa, Baraibar, Uitzi, etc.). Y pueden encontrarse algunas muestras interesantes de arte neoclásico, como en Aldatz, Madotz, Leitza y Auza.
Además, el arte civil cuenta con algunos bellos ejemplos de casas palacianas góticas, como casa Alkatenea de Lekunberri y casa Apeiztizaharra de Betelu, renacentistas y, sobre todo, barrocas, como el ayuntamiento de Beruete y casa Juanmartiñena de Aldatz. |
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